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【概略】
ジャマイカ（Jamaica）は、カリブ海に浮かぶ島国で、
面積は約10,991平方キロメートル（秋田県とほぼ同じ大きさ）である。熱帯海洋性気候のため、年平均気温は摂氏27度。
日本の夏に当たる時期は暑さも厳しく降雨量が多いが、冬に当たる時期は若干過ごし
やすく雨も少ない。
人口は約2,615,000人、国民の9割以上がルーツをアフリカとする黒人で、その他にインド系、中国系、白人系などが
いる。国は14の行政教区（パリッシュ=Parish）からなり、首都はキングストン（Kingston）である。公用語は英語だが、島の人々は
パトワ（Patois）と呼ばれるジャマイカ英語を話す。
主要産業は、工業（ボーキサイト）、農業（砂糖、コーヒー）、観光業で、世界的に有名な
ブルーマウンテンコーヒーはこの島の東部にある山が産地であることからその名が付いた。
また、レゲエ発祥の地であり、神様と呼ばれ世界中で愛されているボブ・マーリー（Bob
Marley 第４３回グラミー賞でライフタイム・アチーブメント賞受賞。2001年2月22日）
が、この島の出身であることはあまりにも有名。 一年を通して、その気候と美しい海岸線そして音楽を求めて、
世界各国から観光客の絶えることがない。
【歴史】
「ジャマイカの先住民であった穏和なアラワク・インディオ (Arawak
Indians) は、 1494年にジャマイカに来航したクリストファー・コロンブス (Christopher
Columbus) を迎え入れたが、スペイン人の虐待と疫病に より全滅した。スペイン人たちは、彼らの絶滅によってスペイン、ヨーロッパ、
北／南米などの国々に、当時供給していた産物を作るプランテーションでの労働力を失い、その結果、黒人の奴隷をアフリカから連れて
くる必要性に迫られた。 一方、スペイン人たちの富に目を付けたイギリスの海賊たちはそれらを乗っ取り、ポート・ロイヤル(Port
Royal) という街を築き上げ、金をはじめとする彼らの略奪品の本拠地とした。ポート・ロイヤルは、一時は世界でもっとも裕福で邪悪な街と
して知られていたが、1692年の大地震によって2000人以上が死亡し、街の3分の2が海にのみこまれ、全滅した。現在、西半球で唯一の
この“没滅の街”を観光地にしようと、海底博物館を建設する計画が進められている。やがて海賊たちはこの町を去ったが、よりまとも
なプランテーションの所有者たちが英国王の富を築き上げるために訪れ、砂糖、バナナ、ココアやその他の栽培に精を出した。その後、
何年もの間奴隷売買は続いたが、何回にもわたる奴隷たちの激しい反乱の結果、ジャマイカはアメリカより30年も早い1834年に奴隷制度が
廃止された。ジャマイカは300年以上も英国の支配下にあったが、1962年に、はれて独立国となったのである。」
引用： 固有名詞の原綴形以外は、 『パトワ語ハンドブック ジャマイカ
語を話そう！』 p13-14 （イヴォンヌ・ゴールドソン著・編 ； アップリンク編 アップリンク 1998年刊 著作権所有者アップリンク1998年）より。
【政治と経済】
ジャマイカの政治体制は立憲君主制（元首を英国女王エリザベス2世とする）で、
議会は二院（上院21名、下院60名）からなる。主たる政党は人民国民党（JLP）とジャマイカ労働党（PNP）で、1989年以来PNPが
3期連続で政権をとっており、首相は1992年より、党首であるP.J. パターソン（Percival
James Patterson）氏が務める。 パターソン首相は1998年に来日している。
経済概況は、外国為替の自由化、民営化の促進、補助金の削減及び税制改革等経済構造調整が進められたが、個人消費の
落込み、輸出の伸び悩み、湾岸危機の影響による観光収入の伸び悩み及び債務支払の負担等により、経済成長は0.3％の伸びに止まった。
また、ジャマイカ・ドルの著しい下落、物価及び賃金コストの上昇によりインフレ昴進。1992年インフレ率は77％を越えた。近年は政府の
緊縮予算、高金利政策の結果、インフレは沈静化したものの経済成長率は低迷している。
参考： 外務省「各国・地域事情と日本との関係 ジャマイカ」の項より。
http://www.mofa.go.jp/mofaj/world/kankei/k_jama.html)
【リンク情報】
ジャマイカ観光に関する、日本語のサイトを集めました。
ジャマイカ政府観光局 ジャマイカ政府観光局公式サイト。
島内各地の見所や現地での注意事項まで、ジャマイカへ発つ前に是非知っておきたい情報満載。
Life in Jamaica ジャマイカで活躍する青年海外協力隊員の
“ひと味違う”滞在記、観光ガイド、現地情報
リンク★ジャマイカ キングストン在住日本人ゲストハウス（民宿）
オーナーによるジャマイカとレゲエのページ。
